Cinquant’anni di storia e un fatturato che si attesta intorno ai 38 milioni di euro. Sono numeri che bastano, da soli, a restituire la dimensione raggiunta dal Gruppo Editoriale ELi, oggi tra i protagonisti dell’editoria scolastica italiana e internazionale.
Nato negli anni Settanta da un’intuizione di don Lamberto Pigini, il gruppo affianca dopo poco alla produzione autonoma di materiali didattici la casa editrice con una vocazione internazionale che ancora oggi rappresenta uno degli elementi distintivi dell’azienda. Il gruppo ha poi costruito nel tempo un percorso di crescita solido e progressivo, sviluppato lungo due direttrici: da un lato l’ampliamento interno dell’offerta editoriale, dall’altro una strategia mirata di acquisizioni che ha consentito di presidiare segmenti diversi del mercato scolastico.
Un primo passaggio decisivo arriva nel 2006 con l’ingresso de La Spiga, marchio storico della scuola primaria. È qui che l’editore ELi, acronimo di European Language Institute, compie un salto strutturale: da editore focalizzato sull’insegnamento delle lingue, si trasforma in un produttore di contenuti didattici “in verticale”, dalla primaria alla secondaria, affiancando ai linguaggi anche il settore non linguistico. L’effetto è immediato anche sul piano economico: il fatturato passa in breve tempo da circa 5-6 milioni a circa 10 milioni di euro, segnando il primo vero cambio di scala.
La crescita prosegue negli anni successivi attraverso uno sviluppo organico che amplia ulteriormente la produzione per la scuola secondaria, fino a un secondo snodo strategico tra il 2011 e il 2012, con l’acquisizione di Plan 
. Una scelta che nasce da una lettura attenta del contesto: dopo la crisi finanziaria del 2008-2009, in Italia si registra un forte aumento delle iscrizioni agli istituti alberghieri, percepiti come un percorso in grado di offrire sbocchi occupazionali più concreti. È in questo scenario che il gruppo decide di investire, posizionandosi come editore di riferimento per il settore. Attraverso Plan, ELi diventa partner editoriale di Alma, la scuola internazionale di cucina fondata da Gualtiero Marchesi, consolidando una presenza che oggi si traduce in una quota di mercato vicina al 20% negli istituti alberghieri.
Un ulteriore salto dimensionale, costruito su una linea di sviluppo chiara: crescere diversificando, ma mantenendo alta la qualità dei contenuti. A questa traiettoria si affiancano ulteriori acquisizioni che rafforzano la presenza nei diversi segmenti scolastici. Il catalogo Bulgarini amplia l’offerta nell’area umanistica della scuola secondaria di primo grado, mentre nel 2020 l’ingresso del gruppo Principato e di Cetem consolida il posizionamento sia nella secondaria sia nella primaria. Più recentemente, nel 2025, si inserisce anche il catalogo Gaia, ulteriore tassello che contribuisce a portare l’editore, ormai evoluto nel Gruppo Editoriale ELi, ai vertici della scuola primaria italiana.
All’interno di questa crescita, il gruppo ha scelto di mantenere una caratteristica precisa: ogni realtà acquisita conserva una propria identità editoriale. Una scelta che consente di valorizzare la varietà dell’offerta, evitando l’omologazione e lasciando spazio a metodologie didattiche differenti, che gli insegnanti possono adottare in base alle proprie esigenze e ai diversi contesti educativi. Oggi il gruppo ha raggiunto una quota di mercato prossima al 25% proprio nella primaria, confermandosi tra i principali operatori del settore. Ogni anno circa un milione e mezzo di copie dei testi scolastici del Gruppo Editoriale ELi arriva tra le mani degli studenti, su un totale di circa 6 milioni di volumi distribuiti. Un sistema editoriale articolato che comprende anche materiali parascolastici, strumenti per la preparazione alle prove Invalsi, narrativa e supporti per il recupero e l’inclusione nonché testi di italiano per stranieri.
Parallelamente, cresce la dimensione internazionale. Nel 2024 il gruppo acquisisce la maggioranza di Edinumen, editore iberico specializzato nell’insegnamento dello spagnolo come lingua straniera, aprendo nuove prospettive sia sul mercato statunitense sia sul fronte dell’innovazione digitale.
Oggi i materiali del Gruppo Editorial ELi sono diffusi in circa 90 Paesi. La struttura organizzativa riflette questa evoluzione. Il gruppo conta circa 120 dipendenti, con sedi operative a Loreto, Milano e Madrid, a cui si affiancano gli uffici di Firenze e Genova e una presenza commerciale negli Stati Uniti. Una rete che coniuga radicamento territoriale e apertura internazionale. In un contesto segnato dal calo demografico e dalla progressiva riduzione della popolazione scolastica, l’editore ha scelto di rispondere rafforzando la propria presenza e ampliando il raggio d’azione.
Dopo aver raggiunto una posizione di leadership nella scuola primaria, l’obiettivo è ora quello di consolidare e far crescere la presenza nella scuola secondaria di primo e secondo grado, con l’ambizione di replicare anche in questi segmenti il posizionamento già ottenuto nella primaria. Ed è così che una realtà radicata tra il Colle dell’Infinito e la Basilica della Santa Casa di Loreto, in un territorio dal forte valore storico, culturale e simbolico, diventa essa stessa simbolo di crescita e trasformazione. Capace di competere su scala nazionale e internazionale senza mai perdere il legame con le proprie radici.
